香港三面環海，一百多年前是一個天然漁港，其南面是遼闊的南中國海，西面是伶仃洋和珠江口鹹淡水交界海域，加上位處亞熱帶，適合珊瑚生長，使香港海域的生態環境比多處中國沿海海域更為優越，是魚類理想的生長、繁衍和棲息地。香港海域內有記錄的魚類多達一千多種，佔整個南中國海魚種的三分之一。
在一九九八年，香港科技大學的研究人員就香港海域魚類物種進行研究，根據科學文獻、相關資料及調查報告，整理出香港及鄰近海域魚類的記錄：香港海域內有海魚681種，而在香港鄰近水域有153種。因此，香港及鄰近水域共有海魚834種，分屬124科。根據香港漁農自然護理署的最新資料，有關記錄已增加至約1,000種、分屬135科，而最常見的5科魚類包括：vu8蝦虎魚科（Gobiidae）74種（林哥魚、紅檀等，大部分並非食用魚類）；隆頭魚科（Labridae）41種（青衣、牙衣、蘇眉等）；鮨科（Serranidae）39種（各種石斑魚及龍躉）；（魚參）科（Carangidae）39種（黃臘鯧、黑鯧、章雄、黃祥、走排等）；笛鯛科（Lutjanidae）35種（紅鮪、紅魚、火點、牙點、石旁等）。